愛の世界 ロストン城を襲ったグラド残党を撃破し、束の間の休息を取る事が出来た。 静寂な空気の中に確かに感じる事が出来る─身が凍るような緊張感。 それは最後の戦いが、リオン皇子との対決が迫って来ているという現実を思い出させた。 彼はこの状況をどう思っているのだろうか。 中庭を臨む渡り廊下に佇むノール殿の方を見た。 先程から全く動く様子も無く、闇の中に溶けてしまうのではないかと錯覚してしまう。 やはり彼はこの空気に耐えられないのだろうか。 長年慕ってきた主を討たなければならない、この状況を未だに信じることが出来ないのだろうか。 もし自分が同じ問いをされたらどう答えるだろうか。 どうしようも出来ない重圧に胸を締め付けられ、じっとすることが苦痛になってきた。 冷気たちこめる廊下を進み、彼の許へ近づいた。 「…ノール殿」 「ナターシャ殿。どうしましたか？こんな遅くに」 「何故か落ちつかなくて…気付いたらここに居ました」 「そうですか。私も部屋に戻る気がしなくて…」 「…あの、大丈夫ですか？」 「心配してくださっていたのですね、ありがとうございます」 「………」 今彼が浮かべている笑顔は偽りのもの。 自分を安心させる為に見せたもの。 そんな痛々しい表情を見せられてしまったら、逆に切なくなる事をこの人は知らないのだろうか。 ふと視線を逸らすと、吐息が白くなっている事に気付く。 冷え込みは更にきつくなり、体が僅かながら震えている。 無意識のうちに、彼の右手を両手で包み込んでいた。 白魚の如く血色の無いそれは、やはり冷たい。 それでも触れているうちに、少しながらも温みが戻ってくる。 その温みがまた消えてしまわない様に、ひたすら暖め続けた。 彼の白い顔は淡い赤に染まった。 でもそれと同じ事が自分にも起こっているのが自覚出来た。 他の部分は冷たいのに顔だけは変に熱くて、意識が飛んでいきそうになる。 自分の意思に反して、勝手に口が開いた。 「あなたには…私が居ます。あなたが全てを失くしても、私だけは傍に居ます。辛い時も悲しい時も、あなたを支えます…」 「ナターシャ殿？」 「だから…だから大丈夫です。怖くない、怖くないですから…」 「…あなたは本当に優しい方ですね」 「ノール殿、私は…」 「あなたは私のような人間にまで心を向けてくれる。無価値な存在にまで愛情を注いでくれる。そんなあなたの優しさに、私は救われました。…ありがとうござ います」 「………」 自分の言葉を彼は違う意味で捉えたらしく、これ以上喋ることは出来なかった。 あなたが思うほど私は「優しい」わけじゃない。 むしろ自分勝手で貪欲な醜い魔物。 あなたが欲しくて、あなたを縛り付けておきたくて、あなたが離れていくのが怖くて。 本来ならば「聖女（シスター）」を名乗る資格も無い。 あなたと出会って初めてそれに気づいた。 今まで知らなかった自分の嫌な部分を認めたくなくて、あなた自身を嫌悪していた時期もあった。 でも今ではそんな自分が嫌い。 自分の醜さをあなたのせいにしたから。 夜の虫が火に身を寄せるように、私もあなたに吸い寄せられる。 そうして身を焦がし、溺れていく。 それが私の愛の世界─ |
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